Griekenland is niet alleen een land dat gehuld is in crisis, maar ook in sigarettenrook.
In geen ontwikkeld land roken de inwoners zo veel als in Griekenland. Nu Grieken minder te besteden hebben, is de smokkel van rookwaren dan ook exponentieel toegenomen. En juist in ontdoken accijnzen hoopt de regering Tsipras de honderden miljoenen te vinden om Griekenlands enorme schuld mee af te betalen.
1 op de 5 sigaretten is smokkelwaar
Volgens marktonderzoeksbureau Nielsen was meer dan een op de vijf sigaretten die vorig jaar in Griekenland werd opgestoken het land in gesmokkeld, schrijft persbureau AFP. Voor de crisis uitbarstte was dat slechts drie procent.
Met grote regelmaat treft de Griekse politie vrachtschepen volgestouwd met sigaretten aan, die onbemand ronddobberen in de buurt van een eiland. Door de gebrekkig functionerende Griekse ordediensten kwam er van onderzoek naar smokkelbendes niet veel terecht.
Staat loopt miljarden mis
Niet alleen sigaretten, maar ook benzine wordt gesmokkeld. Naar schatting loopt de Griekse staat jaarlijks 1,5 miljard euro aan brandstofbelasting mis, en tussen de 500 en 600 miljoen euro aan accijns op tabak.
Met een vijfde van de brandstof in Griekse auto's is geknoeid, toonde onderzoek uit 2012 aan. Meestal door het aan te lengen met benzine voor boten, die minder hoog wordt belast. Ook houden exporteurs brandstof achter die is bedoeld voor de buurlanden, en verkopen die onderhands op de thuismarkt.
Kan Syriza het verschil maken?
Volgens sommige waarnemers zou de Syriza-regering de push kunnen geven om het opsporings- en controleapparaat te hervormen. GPS gebruiken om ladingen te volgen zou bijvoorbeeld een boel fraude voorkomen.
Maar een onderzoeker van het instituut voor defensiestudies is sceptisch: de beste anti-smokkelmaatregel zou zijn om de belastingen op sigaretten te verlagen, zegt hij.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl
